Molti vasi da mensa rinvenuti nelle sepolture mostrano una particolarità: l’artigiano che li realizzò appose su di essi una sorta di “firma”, due linee curve collocate in corrispondenza delle anse. Questo segno, che lo studioso W. Johannowsky soprannominò “baffi”, rappresenta una delle prime tracce di una produzione locale radicata nel territorio. Verso la fine del VI secolo a.C. fece la sua comparsa il bucchero, una ceramica nera e lucida molto diffusa nella piana campana. Qualche decennio più tardi, a partire dalla metà del V secolo a.C., iniziò invece a circolare il vasellame a vernice nera, segno dei contatti con nuove tecniche e modelli artigianali. I corredi funerari rivelano le differenze sociali e di genere: nelle tombe maschili troviamo spesso cinturoni, oggetti che non erano soltanto accessori, ma veri e propri simboli di prestigio e di identità guerriera. Le sepolture femminili, invece, restituiscono anche ornamenti personali, quali fibule, bracciali, anelli e pendagli. Attraverso questi oggetti, le tombe di Serra di Marco ci restituiscono un quadro vivido della società antica: una comunità radicata nel proprio territorio, ma capace di aprirsi a influenze e scambi provenienti dal mondo esterno.

All’interno di questa grande sala sono esposti alcuni oggetti unici per tipologia e valore storico, oltre a due delle tombe più significative. Queste ultime hanno restituito ricchi corredi funerari, appartenenti probabilmente a due capi tribù uccisi durante le guerre sannitiche (seconda metà del IV sec. a.C.), quando i Romani estesero il loro controllo anche su questo territorio.

La sala d’ingresso del museo si apre in una grande Hall circolare che accoglie i rrti provenienti dallo scavepeo archeologico condotto nel 1998 in località Tierzi, a Carife. Durante i lavori per la realizzazione del campo sportivo, venne infatti alla luce un complesso di fornaci databili tra il I secolo a.C. e il II secolo d.C. Gli archeologi ne hanno individuate cinque, disposte su terrazzi naturali in prossimità di sorgenti d’acqua, un elemento essenziale per le attività artigianali dell’epoca. Il sito mostra almeno due fasi di utilizzo: una delle fornaci si conservava ancora nella sua configurazione originaria, con le camere di combustione separate da un muretto centrale. Il complesso comprendeva anche altre strutture funzionali alla produzione, che non si limitava ai materiali da costruzione come tegole, coppi e mattoni, ma comprendeva anche vasellame da mensa e da conservazione, segno di una produzione articolata e ben organizzata. Nella stessa sala sono esposte alcune epigrafi funerarie rinvenute nei territori di Carife e di Castel Baronia. Le iscrizioni riportano i nomi di personaggi legati alla vicina città di Aeclanum: il magistrato Marcus Mevius e il gentilizio Patulacius, testimonianze preziose della presenza e dell’influenza eclanese in quest’area.

Cresciuto in un ambiente ricco di cultura – il padre libraio antiquario e la madre traduttrice dei testi di Benedetto Croce – si dedicò presto all’archeologia, distinguendosi in campo nazionale e internazionale. Dopo gli studi e le prime esperienze con la Scuola Nazionale di Archeologia di Roma, nel 1957 entrò nella Soprintendenza Archeologica di Napoli sotto la guida di Amedeo Maiuri. Nel 1976 fu nominato Soprintendente per i Beni Archeologici di Salerno, Avellino e Benevento, incarico che mantenne fino al 1995. Dopo il terremoto del 1980, guidò importanti campagne di scavo in Irpinia e nel Sannio, ricostruendo la storia degli Hirpini tra l’VIII e il IV secolo a.C. Le sue ricerche rivelarono nuovi dati sull’organizzazione pagano vicanica delle comunità sabelliche e con la scoperta di Fioccaglia di Flumeri (AV) (valle dell’Ufita) si arricchisce la problematica relativa ai fenomeni di urbanizzazione che emergono con la romanizzazione. Anche dopo il pensionamento, rimase attivo con studi, pubblicazioni, convegni e nella creazione di musei e antiquaria, contribuendo, fino agli ultimi anni della sua vita, alla valorizzazione del patrimonio archeologico del Mezzogiorno. La Sala Johannowsky rende omaggio a uno studioso che, con passione e rigore, ha contribuito a far emergere la storia profonda dell’Irpinia e del Mezzogiorno.